冷藏車制冷方式有多種，如下5種是較常的制冷方式
1水冰及鹽冰制冷
在大氣壓力下，冰的融點為0℃。冰融化時的吸熱為334.8kJ/kg,在水冰中添加鹽類可降低其融點。在一定范圍內，水冰中鹽的成分越多，則融點越低。實驗證明，當加入食鹽的質量為水冰質量的29％時，其混合物的融點可達到最低值-21.2℃．若再增加鹽分，則融點不再下降。通常是根據冷藏貨物的運輸適溫來選擇不同成分的鹽冰。例如采用含鹽量為22％的鹽冰，車廂內溫度可保持在-18~-13℃。
水冰制冷裝置投資少，運行費用低，但是普通水（鹽）冰單位質量的吸熱量較小，車廂內降溫有限。此外鹽冰融化后會污染環境、食品，腐蝕車廂和值貨物受潮．因此水（鹽）冰制冷主要月于魚類等水產品的冷藏運輸，
2干冰制冷
在一個大氣壓力下，干冰（固態CO2）的升華溫度低（-78.9℃），升華吸熱量大（573.5kJ/kg)，故將它作為車廂冷源，不僅可以獲得較低溫度（一般低于-20℃），而且可獲得較大的制冷量。因此該制冷方式適于冷凍食品的運輸。
干冰制冷裝置簡單、投資和運行費用較低、使用方便、貨物不會受潮．干冰升華產生的COZ氣體能抑制微生物繁殖、減緩脂肪氧化以及削弱水果蔬菜的呼吸。但是，干冰升華易引起結霜；CO2氣體過多則將導致水果、蔬菜等冷藏物呼吸困難而壞死；廂內溫度難調；干冰成本較高，且消耗量較大，故實際應用較少。
3冷板制冷
冷板制冷原理就是利用蓄冷劑冷凍后所蓄存的冷量進行制冷。運輸前先將廂內冷板中的蓄冷劑進行“充冷”，使其冷卻凍結，然后在運輸途中利用冷板中的蓄冷劑融化吸熱，使廂內溫度保持在運輸貨物的適溫范圍內。故將冷板又稱“蓄冷板”。
冷板制冷裝置的結構型式分為整體式和分體式。整體式的動力裝置、制冷機組和蓄冷板等，均置干車上；分體式在車上僅裝有制冷機組和蓄冷板。停車時，利用地固動力裝置驅動制冷機組對蓄冷板“充冷”。實際應用中多采用后者。常用蓄冷劑均為低融點共晶溶液，其融點通常比廂內適溫低10℃左右。當運輸貨物的適溫改變時，則所選用的共晶溶液成分也要隨之改變，
冷板裝置本身較重、體積較大，占據了車廂的一定容積，而且冷板充冷一次僅可持續工作8~15H。因此冷板制冷適于中、輕型冷藏汽車的中、短途運輸，近幾年來，隨著能源和環境污染間題日益突出，冷板制冷的應用發展較快，已成為僅次于機械制冷的制冷方式。
4．液氮制冷
液氮制冷就是利用液氮汽化吸熱進行制冷。在大氣壓力下，液氮的沸點為-196℃，汽化潛熱為200kJ/kg。氮氣的比熱為1.05kJ/（Kg.℃），因此每千克液氮汽化并升溫至-20℃時，所吸收的熱量約為385kJ，液氮沸點低，且是制氧的副產品，因而得到了較廣泛的應用。
液氮制冷裝置結構簡單、工作可靠，無噪聲和污染；液氮制冷量大、制冷迅速，適于速凍。液氮汽化不會使廂內受潮，并且氮氣對食品保鮮、防止干耗均有好處。此外，液氮制冷控溫精確（士2℃）。但是液氮成本較高，需經常充注，因而推廣受到一定限制。同理，其他低溫汽化的液態氣體，亦可作為制冷劑，如液態二氮化碳（CN2）。
5．機械制冷
機械制冷方式有：蒸氣壓縮式、吸收式、蒸氣噴射等。目前以蒸氣壓縮式應用最為廣泛。下面介紹其制冷的工作原理。
在一定的壓力下，液體達到某一溫度（沸點）就會沸騰。液體沸騰時，吸收汽化潛熱而產生相變，轉變為飽和蒸氣。在同一壓力下，不同液體的沸點和汽化潛熱是不相同的，如在一個大氣壓力下，水的沸點為100℃，汽化潛熱為2256.7kJ/kg，而氟利昂12(R12）的沸點為-29.8℃，汽化潛熱為165kJ/kg。凡用于沸騰制冷的液體稱為制冷劑或稱為制冷工質。在制冷技術中，制冷劑的沸騰稱為“蒸發”，其沸點稱為“蒸發溫度”，沸騰制冷則稱之為“蒸發制冷”。
蒸氣壓縮式制冷屬于蒸發制冷。制冷劑置于一個封閉系統中，液態制冷劑在蒸發器中汽化吸熱制冷，在冷凝器中放熱并重新冷凝成液態，在壓縮機的驅動下，制冷劑不斷地循環工作。
機械制冷裝置廣泛采用的主要原因在于制冷機組既能制冷又能加熱，擴大了使用范圍；廂內溫度可實現自控調節，調溫精確、可靠，調溫范圍較寬，能適應各種不同冷藏貨物的運輸。盡管機械制冷裝置結構比較復雜、購置及運行費用較高，運轉噪聲較大等間題，但迄今為止，機械制冷仍為一種可靠、有效的制冷方式。 |
